Woda geotermalna powstaje w wyniku ogrzewania wód podziemnych przez magmę lub gorące skały. Zalegając w szczelinach skał podziemnych woda nie tylko ogrzewa się ale uzyskuje również specyficzny skład zależny właśnie od rodzaju skał. Za wodę termalną uznaje się tę wodę podziemną, której temperatura na wypływie z ujęcia wynosi co najmniej 20°C. Ponadto wyróżnia się wody hipotermalne (20 - 35°C), izotermalne (35 - 40°C) i hipertermalne (powyżej 40°C). W geotermii wykorzystywane są dwa rodzaje obiegu wody termalnej. W pierwszym wodę pobiera się z tzw. odwiertu produkcyjnego, a po wykorzystaniu i ochłodzeniu odprowadza się do wód powierzchniowych, w drugim wodę wtłacza się odwiertem chłonnym z powrotem do złoża. W Polsce obecnie często wykorzystuje się odwierty z lat 70, kiedy to przy poszukiwaniach ropy i gazu znajdowane były jedynie nieprzydatne wtedy wody termalne.
